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Clopin-clopant, les bonnes vieilles,
Avant que ne sonne minuit,
Quittent leur demeure sans bruit,
Pour s’en aller jusqu’au saint lieu,
Louer, dans toutes ses merveilles,
La naissance d’un nouveau Dieu.
L’église du village est pleine
De parfums, de chants, de clarté,
Pour magnifier la beauté
De cette heure de pureté,
Présage d’une ère prochaine
De foi, d’amour et de bonté.
Et clopin-clopant, dans la neige
Qui rend dangereux le chemin,
Leur bâton de vieillesse en main,
Les vieilles vont, de froid tremblant,
Sous le grand manteau qui protège
Tout leur corps frêle et chancelant.
Mais les voici près de l’étable
Où sommeille le nouveau-né
Devant un mage prosterné ;
Tandis que, d’un cœur triomphant,
Marie, au visage adorable,
Baise les yeux de son enfant.
Et soudain, prises de tristesse,
Car ce tableau les attendrit,
Les vieilles laissent leur esprit,
Remonter au temps effacé
De leur souriante jeunesse
Et de leur cher et doux passé.
Une larme silencieuse
Lentement tombe de leurs yeux,
Car le spectacle gracieux,
De Marie embrassant Jésus
Rappelle à leur âme pieuse
Les enfants qu’elles ont perdus !
