En 1939, le publicitaire Robert Lewis May réalisa un livret publicitaire
pour les clients du grand magasin Montgomery Ward Company à Chicago.
Le livret racontait l'histoire du neuvième renne de l'attelage du
Père Noël. Rudolphe était le mal aimé des rennes,
rejeté par ses congénères à cause de son gros
nez rouge et fluorescent. Pour cette raison, il fut choisi par le Père
Noël pour guider son attelage les nuits de brouillard. Il devint le
renne préféré du Père Noël.
En 1948, le compositeur Johnny Marks, beau frère de May,
mit en chanson l'histoire de Rudolphe. Interprétée par Bing
Crosby et immédiatement traduite dans toutes les langues, la chanson
fut un succès mondial.
